Nabeshima Ware
La porcelaine de Nabeshima est un style de porcelaine japonaise très raffiné, originaire de la région d'Arita, sur l'île de Kyushu, au XVIIe siècle. Contrairement aux autres types de porcelaine Imari, destinés à l'exportation ou à un usage domestique, la porcelaine de Nabeshima était produite exclusivement pour le clan Nabeshima au pouvoir et destinée à être offerte au shogunat et aux familles de samouraïs de haut rang.
Contexte historique
Le clan Nabeshima, qui gouvernait le domaine de Saga pendant l'époque d'Edo, établit des fours spéciaux dans la vallée d'Okawachi, près d'Arita. Ces fours étaient directement gérés par le clan et employaient les artisans les plus qualifiés. La production débuta à la fin du XVIIe siècle et se poursuivit tout au long de l'époque d'Edo, exclusivement destinée à un usage privé et non à la vente.
Cette exclusivité a donné naissance à une porcelaine qui mettait l’accent non seulement sur la perfection technique mais aussi sur la sophistication esthétique.
Caractéristiques distinctives
La céramique Nabeshima diffère des autres styles Imari de plusieurs manières notables :
- Utilisation d'une porcelaine d'un blanc pur aux motifs soigneusement équilibrés.
- Décoration élégante et sobre, laissant souvent un large espace vide pour une harmonie visuelle.
- Motifs inspirés de la peinture et des textiles japonais classiques, notamment des plantes, des oiseaux, des fleurs de saison et des formes géométriques.
- Délicats contours bleus sous glaçure, complétés par des émaux doux sur glaçure, notamment verts, jaunes, rouges et bleu clair.
- Utilisation fréquente d'une composition en trois parties : une image centrale, une bande de motifs sur le bord et un motif décoratif en anneau.
Ces caractéristiques reflètent l’esthétique de la cour japonaise et de la culture samouraï, privilégiant le raffinement à l’exubérance.
Fonction et symbolisme
Les céramiques de Nabeshima servaient de cadeaux officiels, souvent échangés lors des célébrations du Nouvel An ou de cérémonies officielles. La sélection rigoureuse des motifs revêtait une signification symbolique : par exemple, les pivoines représentaient la prospérité, tandis que les grues symbolisaient la longévité.
Contrairement à Ko-Imari, qui visait à impressionner par son opulence, la céramique de Nabeshima transmettait l'élégance, la retenue et le goût intellectuel.
Production et héritage
Les fours de Nabeshima restèrent sous le contrôle strict du clan, et aucune pièce ne fut vendue publiquement jusqu'à la restauration Meiji, lorsque les restrictions féodales furent levées. Durant l'ère Meiji, la porcelaine de style Nabeshima fut enfin exposée et vendue, suscitant l'admiration lors d'expositions internationales.
Aujourd'hui, la porcelaine Nabeshima originale de l'époque Edo est considérée comme l'une des plus belles porcelaines jamais produites au Japon. Elle est conservée dans de prestigieuses collections de musées et rarement vue sur le marché. Les potiers contemporains d'Arita et des régions voisines continuent de créer des œuvres de style Nabeshima, perpétuant ainsi son héritage à travers la tradition et l'innovation.
Comparaison avec Ko-Imari
Bien que la céramique de Nabeshima et la céramique Ko-Imari aient été développées dans la même région et à la même époque, leurs fonctions culturelles sont différentes. La céramique Ko-Imari était destinée à l'exportation et à l'exposition, souvent caractérisée par une décoration audacieuse sur toute la surface. La céramique de Nabeshima, en revanche, était destinée à l'intimité et aux cérémonies, privilégiant une composition raffinée et une beauté subtile.
Conclusion
La porcelaine de Nabeshima représente l'apogée de l'art de la porcelaine japonaise de l'époque Edo. Ses origines exclusives, son savoir-faire artisanal délicat et son importance culturelle durable en font une tradition unique et précieuse dans l'histoire plus vaste de la céramique japonaise.
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